Alyosha Popovich era un boyardo, o caballero errante, compañero de Dobrynya Nikitich y Ilya Muronets. Era hijo de un sacerdote y se caracterizaba por su agilidad con sus armas y su capacidad para vencer a sus enemigos utilizando toda clase de tretas y trampas.
En una ocasión mientras se encontraba comiendo en la corte del príncipe Vladimir se retó a duelo con otro caballero que resultó ser un dragón. En algunas narraciones, a este dragón o zmey, se le identifica con un príncipe turco por su falta de religiosidad y modales en la corte.